Почему нельзя оставлять покойника одного: обычай и Церковь

Коротко: в церковном тексте «Азбуки веры» бдение у тела - это псалмы и молитва об усопшем: чтение Псалтири «утешает сетующих об усопшем и располагает их к молитве о нем Богу». Этнографы записали, что у гроба оставался кто-то из родных или знающих людей. У семейских Забайкалья информанты объяснить причину не смогли. В записях по Уралу объяснением названы черти. Запрета уснуть или выйти из комнаты в двух церковных текстах ниже нет.

Вы готовитесь к прощанию с близким, или его тело уже дома, и вам сказали, что оставлять его одного нельзя. Ниже - откуда пришёл этот обычай по записям исследователей, что о бдении у тела сказано в церковных текстах и как с этим быть сегодня. Если близкий умер дома и вам нужен порядок действий, он разобран в статье Что делать, если человек умер дома.

Что сказано в церковных текстах

На странице «Погребение и поминовение православного христианина» православной энциклопедии «Азбука веры» (опубликована 09.08.2019, изменена 27.07.2024) написано: «В древней христианской Церкви над гробом христианина пелись псалмы всё время, пока умерший оставался непогребенным». Страница приводит описание святого Григория Нисского: при гробе его сестры, святой Макрины, «всю ночь пелись псалмы».

Там же объяснено, почему бдение было ночным: гонимые христиане, по словам страницы, «только ночью» могли убирать и провожать тела мучеников, и «такое всенощное псалмопение над почившим и называлось панихидой, то есть всенощным (бдением)».

Смысл чтения страница формулирует так: над умершим мирянином читается Псалтирь, и «это чтение утешает сетующих об усопшем и располагает их к молитве о нем Богу». Приведены и слова святого Златоуста: «Для чего, спрашиваю я тебя, призываешь ты пресвитеров и поющих псалмы? Не для того ли, чтобы они и тебе доставили утешение и почтили мертвого?»

Журнал «Фома» в материале «Православные похороны» (22.01.2018) пишет: над телом почившего читают Последование по исходе души от тела и Псалтирь с молитвами об усопших. Если тело сразу оказалось в морге, по тексту журнала, «можно читать молитвы дома».

В этих двух текстах нет слов об охране тела и о запрете уснуть или выйти из комнаты.

Что записали этнографы

Народные объяснения ниже - записи исследователей с местом и годом. Это свидетельства о том, во что верили и как делали в конкретных местах.

• Урал, середина XIX - начало XX века. С. В. Голикова (2012) пишет: поскольку на мёртвого «посягали черти и связанные с ними люди», бдение «не прекращалось и ночью». В Стряпунинской волости Оханского уезда собирали «хорошо грамотных лиц из народа», которые читали над умершим псалтырь.
• Забайкалье, семейские, село Бичура. Ю. Ю. Афанасьева (2017) пишет, что традиционным для семейских было «карауление» покойника: все три ночи, пока он был в доме, один из родственников находился у гроба. По её записи, «оставлять покойника одного не допускалось». Автор добавляет: «Никто из информаторов объяснить не смог, для чего это делалось».
• Пружанщина, Брестская область Белоруссии. М. А. Андрюнина (2020, экспедиция 2019 года) записала: близкие могли читать всю ночь, «договорятся и читают по очереди. Один до двенадцати, другой после». Там же сказано, что покойник «должен переночевать хотя бы одну ночь в своем доме».
• Понтийские греки Сочи. К. А. Климова и И. О. Никитина (2022) пишут: «С телом постоянно должен был кто-то находиться»; для этого в понтийском языке употреблялся глагол со значением «устраивать бдение над покойным», а над умершим читали псалмы.
• Пермское Прикамье. Л. М. Пантелеева и С. В. Хоробрых (2020) описывают человека-подорожника, который провожает умершего от дома до кладбища, как исполняющего «обрядовое правило о неоставлении умершего одного».

Из этих записей видно: в разных местах у тела оставался кто-то из родных или знающих людей, читали по очереди; причины называли разные, у семейских их не назвали. Единого объяснения, общего для всех мест, исследователи не приводят.

Как с этим быть сегодня

Если тело в морге, вопрос о ночи дома не встаёт: журнал «Фома» пишет, что молитвы в таком случае можно читать дома, а затем тело привозят в храм на отпевание.

Если тело дома, у вас есть опора в обоих церковных текстах - молитва об усопшем и Псалтирь, которую читают и поют. Как читать Псалтирь, подробно разобрано в статье Как читать Псалтирь по усопшему дома. Запись из Пружанского района показывает один из способов: договориться и читать по очереди. В церковных текстах выше нет правила, что кто-то один обязан не спать всю ночь.

Если вы не уверены, как устроить ночь именно в вашем случае, спросите священника, который будет совершать отпевание. Какие семейные обычаи соблюдать, вы решаете вместе с ним и с близкими.

Когда пройдут похороны, встанет вопрос о могиле: что поставить до памятника, разобрано в статье Что поставить на могилу до установки памятника, а когда можно ставить сам памятник - в статье Когда можно ставить памятник после похорон.