Еловые ветки на похоронах: что говорят священник и этнографы

Вы увидели, как на похоронах кидают еловые ветки, или вам предложили сделать так же, и вы хотите понять, зачем это. О таком обычае писали и священники, и этнографы. Объяснения в их текстах разные, поэтому ниже они стоят рядом, каждое с регионом и годом.

Коротко: иеромонах Серафим (Параманов) описывает обычай в главе о суевериях погребального обряда: на пути к кладбищу «путают следы», для чего в центральных областях России раскидывают еловые ветви или сыплют овёс или ячмень. Протоиерей Андрей Ефанов («Фома», 08.02.2023) пишет, что в Православной Церкви «нет единых правил и установлений о том, как украшают кладбище», и о лапнике на могиле говорит: «Бывает, что кладут лапник». Этнографы записали две противоположные причины: «загородить» умершему путь назад или его обеспечить. Церковного требования кидать ветки или не кидать их в этих текстах не названо; про лапник на могиле Ефанов оставляет выбор владельцам.

Что пишет иеромонах Серафим (Параманов)

Книга «Закон Любви. Как жить по-православному» размещена на портале «Азбука веры» (страница опубликована 28.09.2015, обновлена 02.09.2025; год издания книги на странице не указан). Обычай описан в главе «О заблуждениях и суевериях, относящихся к погребальному обряду». Автор пишет, что на пути к кладбищу по дороге «путают следы», и в центральных областях России с этой целью «принято раскидывать еловые ветви или сыпать овес или ячмень».

По его словам, это правило «соблюдается неукоснительно в сельской местности, но в городах, по объективным причинам, значительно реже». Он описывает, как из кузова автобуса или грузовой машины «специально приставленный человек» кидает ветки «под ноги похоронной процессии». О смысле обычая он замечает: «В большинстве случаев люди уже и не знают, что значит этот архаичный обычай». Ветки бросали и на похоронах местных партийных деятелей, которые «хоронились без отпевания»: там «неукоснительно соблюдался обычай бросания веток».

Что сказал протоиерей Андрей Ефанов

В журнале «Фома» (08.02.2023) на вопрос об украшении кладбища ответил протоиерей Андрей Ефанов. Он пишет: «В Православной Церкви нет единых правил и установлений о том, как украшают кладбище». Среди вариантов оформления могилы он называет и такой: «Бывает, что кладут лапник». Остальные украшения, по его словам, «на Ваш выбор или в соответствии с традициями, которые существуют в районе, где расположено кладбище».

Этот ответ касается лапника на могиле. О ветках на дороге к кладбищу в нём ничего нет.

Что записали этнографы: регионы и годы

Таблица составлена по научным работам. Если запись приведена по чужому исследованию, это указано в последнем столбце.

О другом обычае на пути к могиле рассказывает статья Зачем бросают землю в могилу: обычай и чин погребения.

Две противоположные причины рядом

У Андрюниной (2025) это названо «кажущееся противоречие»: одни действия исполняют, чтобы «загородить» умершему путь назад, другие - «либо наоборот, чтобы его обеспечить». Записи в таблице раскладываются по обеим сторонам.

• Проводить на тот свет и «загородить» путь назад. Андрюнина пишет, что этот обычай «интерпретируется в народе как способ проводить на „тот свет“ душу умершего и закрыть, запорошить ему дорогу назад», и рядом приводит записи из Архангельщины (чтобы покойник «дорожку-то на тот свет видел») и Костромской области («чтобы не вернулся»); к той же стороне относятся Смоленская запись («дорога не загорожена») и, по Конкке, мысль исследователей восточнославянской культуры о колючести ели. В Прикамье (Подюков, 2019) в Вилисове ветки кидают, «видимо», чтобы покойник домой не ходил; названия обычая там Подюков связывает «с общей идеей „делания“ дороги умершему на тот свет».
• Дать покойнику прийти домой: Смоленская область («чтоб он приходил домой до шасти недель») и карелы («Придет домой по еловым веточкам»).

Из этих текстов видно, что в Смоленской области записаны обе причины. Конкка пишет: если исследователи восточнославянской культуры «склонны считать» колючесть одним из главных свойств ели в обряде, то, судя по примерам из этой работы, роль веток у карел «была прямо противоположной». Какая причина верна, источники не решают.

Две записи, которые стоит читать осторожно

В записи из Верх-Мечи Кишертского района (Подюков, 2019; Подюков и Свалова, 2019) информант говорит: «На еловые ветки наступать нельзя». Это слова одного информанта, записанные в этом месте.

Андрюнина приводит записи, где информанты подчёркивали, что обычай касается «только особой категории умерших»: «заложных» покойников, то есть тех, «кто не дожил своего века». Во владимирской записи (Добровольская, 2005) говорится: «только утопленникам и удавленникам кидают». Это записи о том, как говорили в конкретных местах.

Что с этим делать сегодня

Из двух церковных текстов следует немного, и граница видна сразу.

• Иеромонах Серафим называет обычай бросать ветки словами «архаичный обычай» и в начале главы пишет, что погребальная обрядность «за рамками православного чинопоследования погребения» сохраняет «множество черт языческого и магического отношения к смерти». Требования раскидывать ветки в его описании нет, запрета тоже; что делать семье, на этих страницах не сказано.
• Он пишет, что на сельских отпеваниях «бросание зерна или веток стало неотъемлемой принадлежностью проводов покойника». Как проходит отпевание, разобрано в статье Как проходит отпевание: порядок чина и что подготовить семье.
• Протоиерей Ефанов оставляет оформление могилы владельцам: «это полностью на выбор владельцев». Он добавляет: «Главное, чтобы участок был ухожен».

Когда дойдёт до памятника

Когда его можно ставить после похорон, разобрано в статье Когда можно ставить памятник после похорон.